De dónde viene el softbol que jugamos los domingos en RD

Yo juego softbol lento los domingos. Liga de Trabajos, un parque cerca de la 27 de Febrero, en Santo Domingo. Sin baño, sin árbitro de verdad, con compas del trabajo y una pelota que va con arco. Llevo cuatro temporadas en esto.

Pero un día, anotando mis hits en la app que yo mismo construí, me hice una pregunta tonta que no me había hecho nunca: ¿de dónde viene esto que yo juego cada fin de semana? ¿Quién lo trajo? ¿Desde cuándo se juega aquí?

Me puse a investigar. Y resulta que la respuesta no es vaga. Tiene fecha exacta, tiene lugar, tiene hasta el nombre del señor que lo trajo.

1942: todo empezó en La Romana

Lo que descubrí me sorprendió por lo preciso que es. El softbol no nació aquí: llegó. Lo trajo desde Puerto Rico un señor llamado Francisco Antonio Micheli Navas, ligado al equipo de la Central Romana. Él organizó el arranque, y por eso hoy la FEDOSA lo reconoce como el "Padre del Softbol Dominicano".

El primer torneo organizado se inauguró el 12 de julio de 1942, en el estadio Buena Vista de La Romana. Cuatro equipos, ochenta jugadores. Yo me quedé mirando esa fecha un rato largo: 12 de julio de 1942. Un domingo cualquiera de hace casi un siglo, alguien tiró la primera bola blanda de la historia de esto que yo juego.

Los cuatro equipos tenían nombres que suenan a barrio y a fábrica, igual que hoy: Central Romana, los Demócratas de la "V" (de la Victoria, que fueron los que ganaron), Romana Stores y Municipal. La copa se llamó "William T. Hennessy", en honor al administrador de la Central Romana.

Mira ese detalle: el primer campeón del softbol dominicano fueron los Demócratas de la V. No los grandes, no la empresa — un equipo con apodo de liga de barrio. Eso me hizo sentir más cerca todavía. Lo que yo juego los domingos no es una versión descafeinada de algo serio. Es la misma cosa que empezó en ese parque de La Romana.

84 años después

Saqué la cuenta. De 1942 a hoy, 2026, son 84 años.

Y aquí es donde la cosa me golpeó de verdad. Llevamos 84 años jugando esto. Ochenta y cuatro años de torneos, de copas, de equipos de fábrica, de ligas de trabajos como la mía. Millones de turnos al bate. Millones de hits.

¿Y dónde está casi todo eso? En ningún lado.

Piénsalo conmigo. El primer torneo de 1942 dejó cuatro nombres de equipos y el nombre de una copa porque alguien, en algún periódico, lo anotó. Pero todos esos domingos de barrio que vinieron después — los miles de juegos que no eran "el primer torneo" — se evaporaron. Sin libreta que sobreviviera, sin URL, sin nada. Igual que se me evaporó a mí mi jonrón del año pasado (esa historia, la de por qué construí Pelotero, la cuento en /historia).

Esa es la conexión que no esperaba encontrar cuando me puse a buscar el origen. Resulta que el problema que yo intento resolver con la app no es nuevo de mi generación. Es de hace 84 años. Llevamos casi un siglo jugando softbol en este país y dejando que casi todo se borre.

La Romana, Cuna del Softbol

Lo bueno es que al menos el origen sí quedó protegido. En 2010, la FEDOSA declaró oficialmente a La Romana "Cuna del Softbol de la República Dominicana", con una placa develada en ese mismo estadio Buena Vista donde arrancó todo, y con una resolución de la Cámara de Diputados.

Me gusta que exista esa placa. Pero también me recuerda lo que falta: el origen quedó en bronce, sí — pero los 84 años de pelota amateur que vinieron después, no. Esos viven (o murieron) en libretas de anotadores que ya nadie encuentra.

Ojo con una trampa: lento no es rápido

Ahora tengo que ser quirúrgicamente honesto contigo, porque aquí hay una confusión que veo en todos lados y no me quiero colgar medallas que no son mías.

Cuando tú ves softbol dominicano en las noticias — la selección ganándole a Japón, medallas, rankings — eso es softbol RÁPIDO (fast-pitch). El pícher tira fuerte, abajo del hombro, a matar. Se poncha gente. Es otro deporte casi.

Lo que YO juego los domingos es el primo LENTO (slow-pitch). La bola va con arco, nadie poncha a nadie, el juego se decide con el bate y la cabeza. Son parientes, no gemelos.

Digo esto en serio: el lento que yo juego no es "softbol fácil". Es su propia disciplina, con su propia maña. Pero no es lo que va al Mundial. Y mezclar las dos cosas para sentirme parte de una gloria que no es la de mi liga sería mentirte. Así que las separo claro.

La selección que sí llega al Mundial

Dicho eso — me da orgullo dominicano, y mucho. La rama rápida está haciendo cosas serias, aunque no sea lo que yo juego.

En el Mundial de Softbol Masculino WBSC 2025, en Prince Albert (Saskatchewan, Canadá), la selección masculina de RD le ganó a Japón 3-2 — y Japón llegaba como campeón olímpico. Fue un walk-off: el juego se decidió en el último lanzamiento, con la carrera de la victoria entrando en la baja del séptimo. Se acabó ahí mismo.

Yo leí ese resultado y se me puso la piel de gallina, aunque ESE no es el softbol que yo juego. Ganarle al campeón olímpico no es cualquier cosa.

Y no fue suerte de un día. Dos años antes, en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023, RD se llevó el oro en softbol masculino, derrotando a México 8-3 en la final (México plata, Venezuela bronce).

¿Dónde está parada la selección rápida hoy? RD arrancó el 2026 en el sexto puesto del ranking panamericano de softbol, por detrás de Venezuela, Argentina, Canadá, Estados Unidos y México. Y terminó sexta en el Mundial WBSC 2025. Sexto en el continente, sexto en el mundo. Para un país que lo recibió prestado de Puerto Rico en 1942, no está nada mal.

Pero te repito, porque importa: esto no es lo que yo juego los domingos. Esto es la rama rápida cargando la bandera. Yo cargo otra cosa.

Dos ramas, un tronco

Aquí es donde todo cierra para mí.

La selección rápida lleva la bandera al Mundial, le gana a Japón, sube en el ranking. Nosotros, los del lento, llevamos la pelota viva cada domingo en parques sin baño, sin árbitro oficial, anotando en libretas que se mojan.

Parecen mundos distintos. Pero las dos ramas salen del mismo tronco: La Romana, 1942. Esa primera bola blanda que tiró el equipo de Micheli es la abuela de mi roleta del domingo pasado Y de la carrera con que RD tumbó a Japón en el Mundial. Mismo árbol, ramas distintas.

Y eso fue lo que me llevé de toda esta investigación: que cuando yo me paro en ese parque cerca de la 27 de Febrero, no estoy empezando nada. Soy el último eslabón de una cadena de 84 años. El problema es que casi toda esa cadena se perdió sin registro — y ese pedazo sí me toca a mí arreglarlo.

Por eso, cuando anoto mis hits del domingo en la app, no lo veo como un capricho de programador. Lo veo como ponerle por fin una libreta que no se moja a 84 años de pelota que nadie guardó. El softbol llegó a RD en 1942. Pelotero llegó en 2026 — por qué lo construí lo cuento en /historia.

Si tú también juegas el primo lento los domingos, anótalo. Que quede. Que dentro de 84 años alguien pueda saber que ese domingo tú sí cerraste con jonrón.

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Fuentes

Esta historia está armada solo con hechos confirmados en fuentes públicas:

• Listín Diario — FEDOSA nombra La Romana como la Cuna del Softbol
• Hoy — Rinden todos los honores a La Romana como cuna del softbol
• WBSC — República Dominicana se lleva el oro en softbol masculino (San Salvador 2023)
• WBSC — Dominican Republic & Australia first two of eight finalists confirmed (Mundial WBSC 2025)
• Tribuna Deportiva — RD sorprende a Japón en el Mundial de Softbol Masculino WBSC 2025
• Diario Libre — RD arranca sexto en el ranking panamericano de sóftbol en el 2026
• Momento Deportivo — RD arranca el 2026 en sexto puesto del softbol panamericano
• Federación Dominicana de Softbol (FEDOSA)